Portrait de l'artiste : Stephen Andrews
By: ArtBank / 22 août 2019Les Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques ont été créés en 1999 par le Conseil des arts du Canada et le gouverneur général du Canada. Ils soulignent les apports à la vitalité de la communauté artistique du Canada.
La Banque d’art du Conseil des arts du Canada compte dans sa collection des œuvres de quatre des gagnants des Prix de 2019, dont l’artiste torontois Stephen Andrews. En plus de trente ans, Andrews a produit une œuvre abondante qui explore la mémoire, l’identité et la technologie ainsi que leurs représentations dans différentes disciplines, notamment le dessin, l’animation et la peinture.
Lors d’un récent dîner organisé à la Banque d’art en l’honneur des lauréats, Stephen Andrews a pu voir certaines de ses œuvres que contient la collection de l’organisme. Parmi elles, Weed Seeds, l’un d’une série de dessins en noir et blanc datant de 1986. L’œuvre, une graine de mauvaise herbe grossie au microscope, est inspirée du travail fait par Andrews en tant qu’artiste du paysage et par l’observation des plantes à laquelle il s’adonnait au microscope avec son père, un horticulteur.
Stephen Andrews, Weed Seeds (1986)
« Les mauvaises herbes sont les premières plantes à apparaître dans un environnement perturbé, explique l’artiste. Ce sont des plantes pionnières – celles qui amorcent le processus de renouvellement. Weed Seeds évoquait pour moi l’idée de promesse. »
La période pendant laquelle Andrews a créé cette série coïncide avec l’apparition du VIH‑SIDA. Or, un test de dépistage subi par l’artiste à cette époque s’est avéré positif.
La maladie lui a pris beaucoup d’amis, y compris son partenaire et camarade de studio. « J’essayais de rapprocher cette partie de ma culture et ma pratique artistique, dit-il à propos de Weed Seeds. Ce dessin a été réalisé pendant l’apparition du concept de politique identitaire, un moment de recherche de sens dans la société. »
Stephen Andrews et son œuvre John Torrington (from Group Portrait) (1986)
John Torrington (from Group Portrait) (1986) est une autre œuvre d’Andrews dans la collection de la Banque d’art. Elle est tirée d’une série de portraits de personnalités historiques canadiennes qui sont méconnues malgré leur importance. John Torrington a fait partie de l’expédition Franklin, et le chef des Cris des plaines Mistahimaskwa – connu sous le nom de Big Bear – était un pacifiste durant la Rébellion du Nord-Ouest de 1885.
« Ces personnes ont joué des rôles majeurs dans notre histoire, mais nous les connaissons mal. Elles sont un peu comme les artistes du Canada : même célèbres, personne ne connaît leur nom. »
Un portrait de Stephen Andrews a été réalisé à l’occasion des Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques de 2019.
Les œuvres récentes de l’artiste sont en montre sur son site web.
À propos de l’auteure : Anita Barak
Anita Barak est rédactrice et étudie l’histoire de l’art et la conservation muséale à l’Université Carleton, à Ottawa. « L’art peut vous sauver la vie », a-t-elle déjà écrit. Cette affirmation lui apparaît particulièrement pertinente aujourd’hui.